¿Vivimos en una época de cambios, o un cambio de época? ¿Cómo caracterizar las
profundas transformaciones que acompañan la acelerada introducción en la sociedad
de la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías de la información y la
comunicación (TIC)? ¿Se trata de una nueva etapa de la sociedad industrial, o estamos
entrando en una nueva era? “Aldea global”, “era tecnotrónica”, “sociedad
postindustrial”, “era" o "sociedad de la información” y "sociedad del conocimiento"
son algunos de los términos que se han acuñado en el intento por identificar y
entender el alcance de estos cambios. Pero mientras el debate prosigue en el ámbito
teórico, la realidad corre por delante y los medios de comunicación eligen los nombres
que hemos de usar.
Cualquier término que usemos, en el fondo, es un atajo que nos permite hace
referencia a un fenómeno -actual o futuro-, sin tener que describirlo cada vez; pero el
término escogido no define, de por sí, un contenido. El contenido emerge de los usos
en un contexto social dado, que a su vez influyen en las percepciones y expectativas.
Pues, cada término lleva consigo un pasado y un sentido (o sentidos), con su
respectivo bagaje ideológico. Era de esperarse, entonces, que el término que se quiera
emplear para designar la sociedad en la que vivimos, o a la cual aspiramos, sea objeto
de una disputa de sentidos, tras de la cual se enfrentan diferentes proyectos de
sociedad.
En el marco de la Cumbre Mundial de la Sociedad de la Información -CMSI-, hay dos
términos que han ocupado el escenario: sociedad de la información, y sociedad del
conocimiento, con sus respectivas variantes.
1) Historia de los términos
a) Sociedad de la información:
En la última década, "sociedad de la información" es sin duda la expresión que se ha
consagrado como el término hegemónico, no porque exprese necesariamente una
claridad teórica, sino gracias al bautizo que recibió, en las políticas oficiales de los
países más desarrollados y la coronación que significó tener una Cumbre Mundial
dedicada en su honor.
Los antecedentes del término, sin embargo, datan de décadas anteriores. En 1973, el
sociólogo estadounidense Daniel Bell introdujo la noción de la «sociedad de
información» en su libro El advenimiento de la sociedad post-industrial, donde
formula que el eje principal de ésta será el conocimiento teórico y advierte que los
servicios basados en el conocimiento habrían de convertirse en la estructura central
de la nueva economía y de una sociedad apuntalada en la información, donde las
ideologías resultarían sobrando.
Esta expresión reaparece con fuerza en los años 90, en el contexto del desarrollo de
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https://www.vecam.org/edm/article.php3?id_article=94 27/09/2005Internet y de las TIC. A partir de 1995, se lo incluyó en la agenda de las reuniones del
G7 (luego G8, donde se juntan los jefes de Estado o gobierno de las naciones más
poderosas de la planeta). Se ha abordado en foros de la Comunidad Europea y de la
OCDE (los treinta países más desarrollados del mundo); también lo adoptaron el
gobierno de Estados Unidos, así como varias agencias de Naciones Unidas y el Grupo
Banco Mundial. Todo ello con gran eco mediático. A partir de 1998, fue escogido,
primero en la Unión Internacional de Telecomunicaciones y luego en la ONU, para el
nombre de la Cumbre Mundial a realizarse en 2003 y 2005.
En este contexto, el concepto de "sociedad de la información", como construcción
política e ideológica, se ha desarrollado de la mano de la globalización neoliberal, cuya
principal meta ha sido acelerar la instauración de un mercado mundial abierto y
"autoregulado". Política que ha contado con la estrecha colaboración de organismos
multilaterales como la Organización Mundial del Comercio (OMC), el Fondo
Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, para que los países débiles
abandonen las regulaciones nacionales o medidas proteccionistas que "desalentarían"
la inversión; todo ello con el conocido resultado de la escandalosa profundización de
las brechas entre ricos y pobres en el mundo.
En este contexto, si bien las tecnologías de la comunicación han sido un factor clave
en la aceleración de la globalización económica, su imagen pública está más asociada
a aspectos más "amigables" de la globalización, como Internet, telefonía celular e
internacional, TV por satélite, etc. Así, la sociedad de la información ha asumido la
función de "embajadora de buena voluntad" de la globalización, cuyos "beneficios"
podrían estar al alcance de todos/as, si solamente si pudiera estrechar la "brecha
digital".
b) Sociedad del conocimiento
La noción de "sociedad del conocimiento" (knowledge society) emergió hacia finales
de los años 90; es empleada particularmente en medios académicos, como alternativa
que ciertos prefieren a "sociedad de la información".
La UNESCO, en particular, ha adoptado el término "sociedad del conocimiento", o su
variante, "sociedades del saber", dentro de sus políticas institucionales. Ha
desarrollado una reflexión en torno al tema, que busca incorporar una concepción
más integral, no ligado solamente a la dimensión económica. Por ejemplo, Abdul
Waheed Khan (subdirector general de la UNESCO para la Comunicación y la
Información), escribe (2003): "Information society is the building block for
knowledge societies. Whereas I see the concept of ‘information society’ as linked to
the idea of ‘technological innovation’, the concept of ‘knowledge societies’ includes a
dimension of social, cultural, economical, political and institutional transformation,
and a more pluralistic and developmental perspective. In my view, the concept of
‘knowledge societies’ is preferable to that of the ‘information society’ because it better
captures the complexity and dynamism of the changes taking place. (...) the
knowledge in question is important not only for economic growth but also for
empowering and developing all sectors of society".
Un matiz en este debate, que solo concierne a los idiomas latinos, es la distinción
entre "conocimiento" o "saber" (ambos en inglés se traducen como "knowledge"). La
noción de “saberes” implica certitudes más precisas o prácticas, mientras que
conocimiento [1] abarca una comprensión más global o analítica. Por lo general, en
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https://www.vecam.org/edm/article.php3?id_article=94 27/09/2005este contexto se los utiliza indistintamente, si bien en español, al menos,
conocimiento parece ser más usual.
2. Definiciones actuales: el Estado del Arte
Es preciso diferenciar aquí entre aquellas definiciones que apuntan a caracterizar una
realidad existente o emergente, y aquellas que expresan una visión -o anhelo- de una
sociedad potencial. Las dos tienen su relevancia: las primeras por su aporte al análisis,
las segundas porque orientan políticas y acciones.
En la primera categoría, nos referiremos a Manuel Castells, por ser una de los
investigadores que más ha desarrollado el tema, y autoridad reconocida en la materia.
Castells prefiere el término "sociedad informacional" antes que "sociedad de la
información" (haciendo la comparación con la diferencia entre industria e industrial).
El señala que si bien el conocimiento y la información son elementos decisivos en
todos los modos de desarrollo, "el término informacional indica el atributo de una
forma específica de organización social en la que la generación, el procesamiento y la
transmisión de información se convierten en las fuentes fundamentales de la
productividad y el poder, debido a las nuevas condiciones tecnológicas que surgen en
este período histórico". (Castells 1999, p.47.) Más adelante precisa: "Lo que
caracteriza a la revolución tecnológica actual no es el carácter central del
conocimiento y la información, sino la aplicación de ese conocimiento e información a
aparatos de generación de conocimiento y procesamiento de la
información/comunicación, en un círculo de retroalimentación acumulativo entre la
innovación y sus usos". Y acota: "La difusión de la tecnología amplifica infinitamente
su poder al apropiársela y redefinirla sus usuarios. Las nuevas tecnologías de la
información no son sólo herramientas que aplicar, sino procesos que desarrollar. (...)
Por primera vez en la historia, la mente humana es una fuerza productiva directa, no
sólo un elemento decisivo del sistema de producción". (p 58.) En cuanto a la sociedad
del conocimiento, en una publicación posterior señala: "se trata de una sociedad en la
que las condiciones de generación de conocimiento y procesamiento de información
han sido sustancialmente alteradas por una revolución tecnológica centrada en el
procesamiento de información, la generación del conocimiento y las tecnologías de la
información". (Castells 2002).
Yves Courrier (s/f), refiréndose a Castells, diferencia los dos términos de esta forma:
"sociedad de la información" pone el énfasis en el contenido del trabajo (el proceso de
captar, procesar y comunicar las informaciones necesarias), y "sociedad del
conocimiento" en los agentes económicos, que deben poseer cualificaciones
superiores para el ejercicio de su trabajo.
Con respecto a las visiones, se destacan los documentos que resultaron de la CMSI,
por surgir de un proceso mundial. La Declaración de Principios de Ginebra (CMSI
2003-a), adoptada por los gobiernos, -con significativos aportes de sociedad civil-,
expresa en su primer artículo: "Nosotros... declaramos nuestro deseo y compromiso
comunes de construir una Sociedad de la Información centrada en la persona,
integradora y orientada al desarrollo, en que todos puedan crear, consultar, utilizar y
compartir la información y el conocimiento, para que las personas, las comunidades y
los pueblos puedan emplear plenamente sus posibilidades en la promoción de su
desarrollo sostenible y en la mejora de su calidad de vida, sobre la base de los
propósitos y principios de la Carta de las Naciones Unidas y respetando plenamente y
defendiendo la Declaración Universal de Derechos Humanos".
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https://www.vecam.org/edm/article.php3?id_article=94 27/09/2005Por su parte, la Declaración de la Sociedad Civil (CMSI 2003-c) extiende su visión
sobre varios párrafos, pero lo esencial dice así: "Nos comprometemos a constituir
sociedades de la información y la comunicación centradas en la gente, incluyentes y
equitativas. Sociedades en las que todas y todos puedan crear, utilizar, compartir y
diseminar libremente la información y el conocimiento, así como acceder a éstos, con
el fin de que particulares, comunidades y pueblos sean habilitados y habilitadas para
mejorar su calidad de vida y llevar a la práctica su pleno potencial". A continuación,
esta Declaración añade los principios de justicia social, política y económica, y de la
plena participación y habilitación de los pueblos; destaca los objetivos de desarrollo
sostenible, democracia e igualdad de género; evoca sociedades en donde el desarrollo
se enmarque en los derechos humanos fundamentales y esté orientado a lograr una
distribución más equitativa de los recursos.
Sociedad de
https://www.ub.edu/prometheus21/articulos/obsciberprome/socinfsoccon.pdf